Suomalainen viittomakielinen rap-artisti Signmark - oikealta nimeltään Marko Vuoriheimo - vieraili Nairobissa 13.1.2012. Signmark on Ulkoasiainministeriön vammaisasioiden erityisedustaja ja on tuonut vammaisasioiden tärkeyttä esille useilla kansainvälisillä foorumeilla kuten YK:n yleiskokouksessa New Yorkissa (2010) ja Afrikan unionin huippukokouksessa Addis Abebassa (2011). Tähän mennessä Sigmark on esiintynyt yli 30 maassa, nyt ensimäistä kertaa Keniassa.
Signmarkin visiitti Nairobiin oli tällä kertaa lyhyt, alle vuorokauden pysähdys matkalla Ugandaan. Päivä alkoi tunnin haastattelulla KBC:n suorassa aamulähetyksessä ”Good Morning Kenya”. Tämän jälkeen Signmark osallistui Suomen suurlähetystön järjestämään paneelikeskusteluun vammaisten oikeuksien toteutumisesta Keniassa. Paneelikeskustelun jälkeen seurasi vierailun huippuhetki eli Signmarkin ja tämän kanssa räppäävän Brandonin esiintyminen lounasaikaan Nairobin ydinkeskustassa sijaitsevassa Nakumatt Lifestyle -kauppakeskuksessa.
Paikallisten viittomakielisten räppärien esiintymisen jälkeen oli Sigmarkin vuoro. Keikan pyöräytti käyntiin Signmarkin ehkä tunnetuin kappale ”Speakerbox”, joka vuonna 2009 sijoittui toiseksi Suomen Euroviisukarsinnassa. Kappaleen kepeä groove –poljento sai yleisön heti mukaansa ja paikalle saapuneet yli 200 ihmistä elivät täysillä mukana keikan loppuun asti. Keikka huipentui ”Against the Wall” kappaleeseen, jossa yleisö sai ensin opetella viittomaan kappaleen kertosäkeen. Osa yleisöstä oli opetellut kappaleen jopa etukäteen ja viittoi innokkaasti mukana, mutta muuten nairobilaisyleisö lähti mukaan hieman jähmeästi. Ehkäpä keikan ajankohdalla ja paikalla oli vaikutusta: monet pysähtyivät katsomaan esitystä lounastunnilla tai matkalla kauppaan. Loppujen lopuksi tämä oli kuitenkin yksi tapahtuman tarkoituksista eli tuoda viittomakielinen show sinne missä ihmiset eivät normaalisti kohtaa kuuroja, ja siten häivyttää ennakkoluuloja ja herättää kiinnostusta. Paikalla oli runsaasti vammaisjärjestöjen edustajia ja jäseniä, ja etenkin viittomakielisille kyseessä oli todella tärkeästä tapahtumasta.
Signmark osasi todellakin ottaa yleisönsä ja vuorovaikutus tämän kanssa oli mahtavaa. Sanoja ei aina tarvita, kuten artisti itse toteaa Speakerbox –kappaleessa:
”Just let your soul be your speakerbox
You got the keys right in your hand
Open the locks and do your thing
Let your soul be a speakerbox
There's beat in your heart, you'll find a way, to make it play”
Speakerbox livenä Nairobissa: http://www.facebook.com/#!/photo.php?v=10151176628420602
KTN:n uutisissa: http://www.youtube.com/watch?v=WultufKwEqA
http://www.the-star.co.ke/word-is/word-is/58236-theres-hope-for-the-disabled-deaf-rapper-signmark-
http://www.capitalfm.co.ke/lifestyle/2012/01/17/finnish-deaf-rapper-inspires-nairobi
Kuvat: Valtteri Pesä
